Этот зрелищный вид спорта приковывает внимание зрителей всего мира, хотя в Олимпийском комитете его официально признали только в 1954 году. Тогда «лыжные гонки со стрельбой» были исключительно «мужскими» и проходили на дистанциях 20 километров.
До этого биатлон уже попадал в программу Олимпийских игр. Военный патруль – «прародитель» биатлона – включили в Олимпиаду в 1924 году в качестве демонстрационных состязаний, но после окончания Второй мировой войны его исключили.

Возвращение биатлона состоялось на Олимпиаде 1960 года. Позже в программу добавили мужские эстафеты и мужской спринт. Женские дисциплины были включены в программку зимних Олимпийских игр только в 1992 году.